Chace meg�llt a h�zunk el�tt, de j�ratta a motort. Joel gyorsan – t�l gyorsan – megker�lte a kocsit �s kinyitotta nekem az ajt�t, kisz�llni is seg�tett. Mintha minden mozdulatom mellett ott akart volna lenni. Annyira k�l�n�s volt. Vagy a szerelmesek ezt csin�lj�k? Egym�s nyak�ban l�gnak minden percben? Vagy ez az er�s k�tel�k, ami k�zt�nk van, az alak�totta ki a „vigy�zzunk egym�sra” szindr�m�t? �s a harmadik lehet�s�g: t�nyleg k�z�m van ahhoz a dologhoz, ami Joelt �s a band�t egyar�nt ideges�ti, de m�gsem hajland�ak k�z�lni velem.
Bel�l, szinte a gyomromban �reztem, hogy legink�bb a harmadik lehet�s�g a nyer�. Term�szetesen nem z�rtam ki az els� k�t gondolatot sem. Hiszen ha valaki szeret egy embert, azt biztons�gban akarja tudni. Lehet, csak �n f�jom fel annyira ezt a dolgot?
Joel becsapta az ajt�t, Chace pedig r�l�pett a g�zra. Megfordult a bej�r�n �s elhajtott. A plat�n �l�k m�g integettek nek�nk egy kicsit, majd elt�ntek a l�t�hat�rb�l.
Joel m�g mindig ott �llt mellettem, figyelmesen f�rk�szte a k�rnyezetet. Teljesen �rthet�, ami�rt ennyire gyanakod� lettem. Sz�momra nem volt megfelel� magyar�zat, hogy csak n�zel�dik. Oka volt a n�zel�d�s�nek. �s ebben az okban az �n nevem is ott szerepelt.
A szerelmemre n�ztem. F�radtnak t�nt, ny�g�snek �s gondterheltnek. Legsz�vesebben abban a m�sodpercben beszerveztem volna neki egy pihen�napot. L�gy zene, gyerty�k, f�st�l�, �s egy szem�lyi massz�r, aki term�szetesen �n lenn�k. Biztosan j�l esne neki.

• Gyere, menj�nk be – mondta.

B�lintottam, majd k�zen fogva elindultunk a bej�rati ajt� fel�. Megkerestem a kulcsot, azt�n kinyitottam az ajt�t.
Nyugodts�ggal t�lt�tt el az otthon illata. Laz�n mentem a szob�m ajtaj�hoz, azt terveztem, hogy gyorsan ledobom a t�sk�mat az �gyra, azt�n sz�tn�zek a h�t�ben, maradt-e el�z� napr�l valami ennival�, vagy Matt felzab�lt mindent. Ez esetben m�r terveztem is, hogy f�z�k vagy s�t�k valamit, att�l f�gg�en, milyen hozz�val�k tal�lhat�k a konyhaszekr�nyekben.
�ppen csak kinyitottam az ajt�t, amikor Joel felkapott a karj�ba �s arr�bb rohant velem. Fogalmam sem volt, mi t�rt�nik, csak arra eszm�ltem fel, hogy a nappaliban �llunk. Joel forrt mellettem, d�ht�l vacogott, �n pedig csak �lltam egy helyben, �rtetlen�l.
A sarokban �lltunk, pont a szoban�v�ny mellett, ami takar�st adott. Egy ember �lve elf�r m�g�tte. Ezt Joel is �szrevette �s utas�tott – t�nyleg utas�tott, nem k�rt –, hogy �ljek be oda, ne sz�ljak semmit, ne mozduljak, csak ha visszaj�n.
R�ncoltam a homlokomat, de k�z�lte, hogy nem �r r� megmagyar�zni, majd ha megn�zte a szob�mat. M�g mindig nem �rtettem, hisz l�tta m�r a szob�t, nem is egyszer. Reggel, este, s�t�tben, vil�goss�gban. Minden szemsz�gb�l. Mit akar m�g rajta n�zni?
Azzal sem voltam tiszt�ban, mi�rt suttog. Nem mertem belegondolni, mi�rt csin�lja. Egyszer�en csak sz�t fogattam, �sszeh�ztam magamat a n�v�ny m�g�tt �s csendben maradtam.
Joel elt�nt, hirtelen gyorsas�ggal. Figyeltem, hegyeztem a f�leimet, de nem hallottam semmilyen zajt. Nem is �reztem, hogy b�rki is lenne a h�zban rajtunk k�v�l. B�r m�r abban se voltam biztos, hogy Joel a h�zban van. Mondjuk mag�val vitt volna, ha elhagyta volna a h�zat.
M�r f�jt a gyomrom az idegess�gt�l. Az ajkaimat harapd�ltam �s a kezeimmel babr�ltam.

Hol van m�r Joel? - k�rdeztem magamban. - Mit csin�l ennyi ideig?

Hamarosan megl�ttam az ajt�ban. A szoban�v�ny m�g�l, messzir�l is l�ttam, mennyire feld�lt �s ideges. K�ptelen voltam felfogni, mi t�rt�nt.
A szerelmem odas�t�lt hozz�m. Szemeiben vihar tombolt, fogait er�vel szor�totta. Mintha ord�tani akart volna, csak visszatartan�.
�reztem, hogy besz�lnem kell vele. Most m�r el kell mondania, mi t�rt�nik! L�ttam rajta, mondani is akarja �s nem is. Bel�l �reztem, mi�rt. Megint az ajkamba haraptam.

• Joel, mi t�rt�nik? - suttogtam.

A kezeim�rt ny�lt �s felseg�tett a kuporg�sb�l. A kanap�hoz s�t�ltunk, le�lt�nk egym�ssal szembe. Szemeimmel biztattam, hogy mes�ljen. Ha r�lam van sz�, tudnom kell!
Joel lehajtotta a fej�t �s nagy leveg�t vett. Nehez�re esett a szemembe n�zni.

• Eml�kszel a v�mp�rra, akit elkaptunk a mez�n? - k�rdezte.

Minden porcik�m megremegett. H�t persze, hogy eml�kszem! B�lintottam.

• Van, akinek � is hi�nyzik.

Ett�l a kijelent�st�l �sszekusz�l�dtak a dolgok a fejemben. M�gis kinek hi�nyozhat AZ?

• Ezt hogy �rted? - �rdekl�dtem.
• A v�mp�rok �ltal�ban mag�nyosan �lnek, de el�fordul, hogy kisebb csoportokra bomlanak. Kapcsolatot alak�tanak ki egym�ssal, megkedvelik egym�st. �s ha elvesztik a t�rsukat, vagy a csoportjuk egy tagj�t, d�h�sek lesznek. Bossz�szomjasak.

A kezeim remegtek. Bossz�ra szomjaznak? Teh�t... �k is el akarj�k venni valaki t�rs�t? De mi�rt pont engem? Vagy engem akarnak egy�ltal�n? H�t persze, hiszen Joel nem lenne ennyire nyugtalan �s el�vigy�zatos, ha �n nem lenn�k vesz�lyben!

• R�m vad�szik? - cs�szott ki a k�rd�s a sz�mon.

Joel egy pillanatra szinte megk�v�lt. Sz�momra ez m�ris v�lasz volt, de elsuttogta, hogy igen.
Megint �sszeszorult a gyomrom. Lassan kezdtem kik�sz�lni ett�l.
Mindenre gyomorr�ng�s volt a reakci�m. Mindent�l f�ltem.

• Deborah – sz�lalt meg Joel. - �n esk�sz�m, hogyha az �letem�rt is fizetek �rte, de megv�delek minden�ron!

A szemeim elkerekedtek. Mi? A saj�t �lete �r�n? Nem! Ezt nem teheti! Ilyet nem �g�rhet meg nekem! Nekem mi�rt lenne j�, ha � meghalna, miattam?

• Ne! - feleltem.

Joel a szem�ld�k�t r�ncolta. Tudtam, hogy nem �rti.

• Ne? - k�rdezett vissza.

Megr�ztam a fejemet. El kellett magyar�znom neki, mire �rtettem.

• Nekem nem kell az �letem, ha te nem vagy mellettem – jelentettem ki. - �n k�ptelen lenn�k �gy �lni, hogy fel�ldoztad az �letedet �rtem. Lehetetlen!

Ez pontosan �gy volt. El se tudtam volna k�pzelni n�lk�le az �letemet. Csupa �ress�g, gy�sz �s f�jdalom �nt�tte el a sz�vemet, amikor erre gondoltam. Nem akarok, nem fogok Joel n�lk�l �lni!

• Nem hagyom, hogy bajod essen – mondta. - Hajland� vagyok az �letemet adni �rted!

K�nnyek sz�ktek a szemeimbe. Dics�retes dolog, de �n �lve akarom l�tni!

• K�rlek, ne csin�ld ezt! A gondolat�t sem b�rom, hogy n�lk�led kelljen �lnem!

Odab�jtam hozz�, � pedig �t�lelt. Olyan j� volt �rezni meleg b�r�t, kellemes illat�t. Annyira k�l�nleges volt, vad �s romantikus egyszerre. M�r att�l is jobban �reztem magamat, hogy ott lehetek mellette, �rezhetem, ahogy mag�hoz h�z �s �lel er�s, biztons�got ny�jt�, v�delmez� karjaival. Annyira var�zslatos pillanat volt.
Kettesben voltunk az eg�sz h�zban, szem�lyes pillanat. Ilyenkor szerettem �n cs�kol�zni.
Megford�tottam a fejemet �s puszit adtam Joel sz�j�ra jelz�sk�ppen, � pedig egyb�l elmosolyodott.
Meleg, puha ajkai hosszasan elid�ztek az ajkaimon, nyelve l�gyan simogatta az eny�met.
Bens�s�ges pillanat volt, az ilyet szerintem otthonra kell hagyni. Nem �gy neveltek, s�t, ilyen t�ren nem neveltek sehogy, de �n jobban szerettem kettesben lenni a bar�tommal.
Szinte elvesztem karjai �lel�s�ben, meleg test�nek sug�rz�s�ban. Olyan j� �rz�s volt hozz�b�jni, belecs�kolni a nyak�ba �s elsuttogni a sokat jelent� szavakat:

• Szeretlek Joel.

Nem l�ttam az arc�t, hogyan reag�lt r�, de �reztem, kellemesen �rintette a kijelent�sem.

• �n is szeretlek – felelte.

Elmosolyodtam �s k�zelebb b�jtam hozz�. M�r amennyire ez lehets�ges volt.
�gy �reztem, er�s f�radts�g j�rja �t minden porcik�mat. Szemeimet lehunytam �s hagytam, hogy mag�val ragadjon az �lom hull�ma. Id�nk, mint a tenger. �s ha a v�mp�rnak siker�lne elkapnia, legal�bb �gy halhatok meg, hogy nem hagytam ki ezt a pillanatot.
�lmomban s�t�t �ton s�t�ltam, amit f�k fogtak k�zre. Olyan volt, mint a rezerv�tumba vezet� �t.
A f�lelem �rz�se j�rta �t a testemet, �gy �reztem, hogy elvesztem. Hideg volt, a beton a talpam alatt nyirkos. F�ztam, egyed�l voltam. Nem f�ltem, egyenesen rettegtem.
De ott volt � is. Az �t v�g�n ott v�rt r�m. Ez�rt nem �rdekelt, hogy hideg van, nem �rdekelt, hogy rettegek. Nem �rdekelt a s�t�ts�g, a vesz�lyr�l suttog� f�k. Nem �rdekelt senki, mert a t�loldalon ott v�rt r�m Joel. Ez pedig er�t adott, hogy v�gigmenjek a s�t�t, rejt�lyes �ton.

Amikor kinyitottam a szememet, az �gyamban fek�dtem. Fogalmam sem volt, hogy ker�ltem oda, hiszen soha �letemben nem voltam alvaj�r�, nem voltak ilyen gondjaim.
Oldalra ford�tottam a fejemet.

Hol van Joel? - k�rdeztem magamt�l.

Egy pap�rdarab volt a p�rn�n, k�zbe vettem �s elolvastam.

Dr�ga Csipker�zsika!

Am�g szusszant�l, bevittelek a szob�dba, hogy k�nyelmesen aludhass. Penn j�tt, hogy j�r�r�zn�m kell, de ne agg�dj, Lewis itt van az erd�ben, figyeli a h�zatokat!

Este j�v�k, legy�l j�.

Cs�k: Joel.

Elmosolyodtam, majd �sszehajtottam a pap�rt �s eltettem a fi�komba, hogy Mischa v�letlen�l se tal�lja meg, ha arra vetemedne, hogy keresg�ljen egy kicsit a holmiim k�z�tt.
Tanulnom kellett volna, hiszen r�gt�n itt lesznek az �v v�gi vizsg�k, de valahogy nem volt kedvem a szob�mban maradni. �gy azt�n �sszetett �tletem t�madt, amiben nem kellett a szob�mban maradnom, de k�sz�lhettem a vizsg�kra is. Felkaptam az irodalom t�teles mapp�mat, �t�lt�ztem kicsit otthoniasabb ruh�ba – ami n�lam a meleg�t�t jelentette –, cip�t h�ztam a l�bamra �s felvettem a sz�ldzsekimet. Az ajt�t bez�rtam, a kulcsot a hely�re tettem, majd elindultam az erd� fel�.
Szinte �reztem, hogy figyelnek. F�lelem nem volt bennem, mert tudtam, ki az, aki figyelemmel k�s�ri a l�pteimet. Nem egy v�r- �s bossz�szomjas v�mp�r, hanem a vid�m, �r�kk� j�kedv� leop�rd, Lewis. Nagy a k�l�nbs�g a kett� k�z�tt.
�ppen csak el�rtem a f�kat, m�ris hallottam a morg�s�t. Volt egy olyan �rz�sem, hogy annyira nem dobta fel a h�z�rz� kutya szerepe. Ez�rt is tal�ltam j� �tletnek, hogy kimentem hozz�. Legal�bb lenyugszik, �s nem �rzi majd annyira gyerekesnek a feladat�t. B�r szerintem semmi gyerekes nem volt abban, hogy egy v�mp�r miatt, aki r�m vad�szik, figyelni kell az otthonomat.
Hamarosan megl�ttam az �ri�si leop�rdot, ahogy a f�k m�g�tt rejt�zve figyelt. �nk�nytelen�l elmosolyodtam �s odas�t�ltam hozz�. Figyelemmel k�vette a mozg�somat.

• Szia Lew – k�sz�nt�ttem. - Rem�lem nem gond, hogy kij�ttem hozz�d.

Kedves morajl�s volt hallhat� a tork�b�l. Mint egy h�zi kedvencnek, megsim�tottam a fej�t, majd le�ltem mell�.

• Tudod, hamarosan vizsg�zom �s egy kicsit tanulnom kellene. Hangosan szoktam olvasni, mert csak �gy ragadnak meg a dolgok a fejemben – magyar�ztam.

Lewis a szemeit forgatta, �n pedig halkan elnevettem magam. Hozz�d�ltem a test�hez, melegs�ge engem is felmeleg�tett. Agg�dva r� n�ztem, hogy nem zavarja-e.

• Szabad? - k�rdeztem.

Helyesl�en b�logatott, �n pedig megk�sz�ntem. �jabb morajl�st hallottam, mintha csak azt mondta volna: „nincs mit”.
Kinyitottam a mapp�t. �r�k, k�lt�k, filoz�fusok �letrajzai t�rultak el�m, �n pedig azt sem tudtam, hogy mivel kezdjem. N�h�nyat m�r megtanultam, de eszembe jutott, amit az irodalom tan�runk mondott. Saj�t magunk �ltal kiv�lasztott m�v�sz �let�b�l, munk�ib�l k�sz�ts�nk t�telsort, mert abb�l is lehet vizsg�zni. Ez a m�v�sz lehetett b�rki, aki az irodalomban tev�kenykedett. Mindegy volt, hogy tananyag, vagy sem, �l-e m�g, vagy m�r meghalt. A l�nyeg az volt, hogy nagyra tartsuk �t, vagy az alkot�sait, vagy legal�bb a b�lcsess�geit. �n Danielle Steel-t v�lasztottam, mert unalmamban sokszor olvastam a szerelemt�l olvadoz� k�nyveit. �s igaz�b�l, tetszett.
T�r�k�l�sbe h�ztam a l�baimat �s �vatosan k�nyelmess� fic�nkoltam a helyemet a leop�rd mellett. El�vettem a pap�rokat �s hangosan olvasni kezdtem.

• �s ekkor hirtelen, egy pillanat alatt, egyszer az �letben megl�tsz valakit, �s tudod, hogy minden �lmod val�ra v�lt. Olyan ez, mint amikor fel�bred az ember, a feje m�g k�ba, a l�t�sa hom�lyos, nem is tudja pontosan mi�rt, azt�n hirtelen, a reggeli k�v�iv�s k�zep�n esz�be jut az �lma. El�sz�r csak az �lom kis szelete, azt�n nagyobbik r�sze, azt�n az eg�sz. F�lid�z�dik hirtelen a teljes t�rt�net sz�nhelyest�l, szerepl�st�l. Ismer�s lesz az eg�sz, �s az ember szeretne visszajutni az �lom sz�nhely�re.

M�ris feln�ztem a pap�rb�l. Sokf�le eszmefuttat�s suhant �t az agyamon, amit nem b�rtam magamban tartani. Tudtam, hogy Lewis m�st sem k�v�n, csakhogy az �rzelg�s csajsz�veget hallhassa, de ebben a pillanatban ez nem �rdekelt. Ki akartam mondani, amit gondolok.

• H�t ennyi az eg�sz, Lew? - k�rdeztem. - Ha valaki azt mondja, „szerelem”, mindenki egy hihetetlen nagy �rz�sre gondolt, a boldogs�gra, ami robban� bombak�nt �zemel. �s m�gis, csak egy pillanat az eg�sz. Egy pillanat alatt minden megv�ltozik az ember �let�ben! Egy r�pke m�sodperc az eg�sz, �s minden, amire valaha v�gytunk, beteljes�lt.

Igaz�b�l nem tudtam, mit akarok kihozni ebb�l az eg�szb�l, egyszer�en csak besz�ltem. Lewis t�relmesen hallgatott – mi m�st is tehetett volna –, m�g tiltakozni se tudott, hogy el�g legyen a ny�ladz�sb�l, hiszen leop�rd alakban nem tudott besz�lni.

• Nem tudom, mit gondoljak ezzel kapcsolatban – jelentettem ki. - Egy r�pke m�sodpercen m�lik az eg�sz �let�nk? Mi�rt bosszant fel ez egy�ltal�n? Tal�n jobb lenne, ha a szerelem nem egyik pillanatr�l a m�sikra jelenne meg? Mi�rt lenne jobb, ha folyamatosan alakulna ki? Hisz am�g Joel is csak ember volt, nem l�ttam es�lyt arra, hogy mi valaha is egy�tt legy�nk. De ahogy alakv�lt� lett, minden megv�ltozott, egyetlenegy m�sodperc alatt!

Felpattantam a helyemr�l, hogy l�thassam norm�lisan Lewis-t. �gy jobb volt besz�lni hozz�.
� azonban nem zavartatta mag�t, nyugodtan szuny�k�lt. Biztos voltam bennem csak ez�rt tudta elviselni az �rthetetlen, elemezhetetlen sz�vegel�semet.
Elmosolyodtam �s vissza�ltem a nagymacska mell�. �gy d�nt�ttem, hogy megpr�b�lok magamban tanulni, v�letlen�l sem zavarni a bizony�ra kimer�lt Lewis-t. Megfogadtam magamnak, ink�bb nem kezdem el boncolgatni ezt a szerelem els� pillant�sra t�m�t. Csak m�g jobban belebonyol�dtam volna a dolgokba, amib�l sehogy se tudn�k kikeveredni. �gy legal�bb tanulni is tudtam az elk�vetkez� egy �r�ban. Nem csak v�lasztott �r�t, hanem k�telez�ket is.
J� kis id� eltelt a tanul�ssal, m�r kezdett bes�t�tedni. A sz�l is felt�madt �s �gy l�ttam, hogy �szak fel�l vihar �rkezik. �reztem a leveg�ben az illat�t.
Visszapakoltam a pap�rokat a mapp�ba, amikor arra lettem figyelmes, hogy Lewis fel�bredt �s fesz�lten figyelte a f�kat. Morg�s�t elhallgatva f�lni kezdtem. Gyomrom �sszer�ndult �s biztos voltam benne, hogy valami t�rt�nt.

• Mi a baj, Lew? - suttogtam.

Felkeltem a f�ldr�l �s fesz�lten n�zel�dtem a f�k k�z�tt. M�r Lewis is n�gy l�bra �llt mellettem. �gy is nagyobb volt n�lam, legal�bb t�z-tizen�t centivel.
D�h�sen morgott, majd r�m n�zett �s a fej�vel a h�zunk fel� b�k�tt. Mintha csak azt akarta volna mondani, hogyha t�rt�nik valami, rohanjak haza, vissza se n�zzek. �n is ezt fontolgattam.
Nevet�st hallottam a f�k k�z�tt, m�ly, gonosz nevet�st. Megdermedtem, karjaim libab�r�sek lettek.
Halk dobban�sra ford�tottam meg a fejemet. Pontosan ett�l f�ltem.
Egy v�mp�r �llt a fa mellett. Nem volt annyira borzalmas kin�zet�, mint a m�ltkor a tiszt�son l�v�. Ez mintha... �jabb lett volna. Nem volt annyira csont sov�ny, nem torzult el annyira. De a szemei ugyanolyan pirosak, b�re pedig kiss� fonnyadt. Pont, mint a m�sikn�l.
Hossz� haja, l�gyabb alkata arr�l �rulkodott, hogy n�. �gy �llt a fa mellett, mintha nem tudn�, hogy mit kellene csin�lnia. Biztos voltam benne, a gonosz nevet�s nem t�le sz�rmazott.

• Mit �llsz ott, te bolond? Nem vagy szomjas?

A hang ir�ny�ba fordultam, teljesen led�bbentem a l�tv�nyt�l. Ugyanolyan ocsm�ny, eltorzult l�ny volt, mint a v�mp�r a mez�r�l. S�t, mintha ez m�g ann�l is rosszabbul n�zett volna ki.
Kezdtem k�ts�gbe esni. K�t v�mp�r, egy leop�rd �s egy t�r�keny ember. Fogalmam sem volt, ebb�l mi fog kis�lni. �gy l�ttam, Lewis is k�telyek k�z�tt �llt.
Olyan gyorsan t�rt�nt minden. A fiatalabb v�mp�r fel�m rohant, hogy velem olthassa szomj�t, de Lew el�m ugrott �s eldobta a torzot nyak�n�l fogva. Az azonban �jb�l pr�b�lkozott, ekkor m�r a leop�rd sem maradt v�dekez�en mellettem, nekirontott a v�mp�rnak, aki pr�b�lt menek�lni el�le. �gy csak ketten maradtunk. A v�mp�r �s �n.
Eszembe jutott Lewis tan�csa, ez�rt hirtelen �tlett�l vez�relve rohanni kezdtem az erd�b�l kifel�, a h�zunk fel�. Tervem meghi�sult, amikor karok ragadtak meg, majd a leveg�be emelkedtem �s legal�bb �t m�tert rep�ltem h�trafel�. Egy fa fogott meg, meg is f�jdult t�le a h�tam �s a fejem. Az ut�bbit fogtam a jobb kezemmel, mert att�l f�ltem, hogy v�rzik. Igaz�n nagy szerencs�m volt, mert �gy legal�bb m�g tudtam h�zni az id�t. A torz lassan k�zeledett fel�m.
Ez egy f�rfi volt, legal�bb sz�znyolcan centim�ter magas, csont �s b�r, ocsm�ny, torz, nyeszlett. V�rv�r�s szemeit le nem vette r�lam egy pillanatra sem, nyelv�vel megnyalta k�k�lt ajkait. Rosszul lettem a l�tv�ny�t�l. Egyszer�en visszatasz�t� �s gusztustalan volt.

• Miattad, a v�red miatt halt meg a bar�tom. V�gig kellett, hogy n�zzem! �s nem tehettem semmit az alakv�lt�k ellen, hisz rengetegen voltak! - d�h�ng�tt.

Egyik keze a nyakamra tapadt, felemelt a f�ldr�l a semmibe. B�re hidegebb volt az emberek�n�l, de nem volt fagyos. Hiszen volt benne v�r, nem lehetett olyan, mint a holtak�. M�g akkor sem, ha elm�letileg f�lig az.
L�baim nem �rt�k a talajt �s �reztem, hogy nem kapok leveg�t. Minden porcik�mat �tj�rta a f�lelem. �jb�l rep�ltem, megint egy fa �ll�tott meg. Egyre gyeng�bb voltam, hozz� se kellett �rnem a fejemhez, hogy tudjam, most v�rzik. �reztem a meleget, ahogy folyik le az arcomon.

• Elvesz�tett�k! Miattad! - ki�ltott.

Egy m�sodperc alatt el�ttem termett. Megint felemelt a f�ldr�l, a nyakamn�l fogva, majd k�zelebb h�zott mag�hoz. Lenyalta arcomr�l a v�remet, majd csettintett egyet a nyelv�vel.

• Milyen finom – d�nny�gte. - Rem�lem, nagyon fogsz hi�nyozni nekik!

A dolgok... annyira gyorsan t�rt�ntek. Egyik pillanatban m�g ott l�gtam a leveg�ben, leveg�t alig kaptam, fejem sz�delgett �s v�rzett, gyomrom kavargott, a h�tam f�jt. Magamban k�ny�r�gtem az �letem�rt, l�baimmal rugdostam a leveg�t. Rettegtem, a f�lelem t�ze �tj�rta a testem minden pontj�t. �gy �reztem, hogy k�sz, v�ge. Ennyi volt. Meghalok.
A k�vetkez� pillanatban morg�st, majd �v�lt�st hallottam, �s azt vettem �szre, hogy �jb�l a f�ld�n vagyok. L�tnom kellett, mi t�rt�nik, ez�rt hi�ba �reztem neh�znek a szemh�jaimat, az�rt is er�sen k�zd�ttem az ellen, hogy lecsuk�djanak.
H�p�rduchoz hasonl� bund�j� leop�rd �llt n�h�ny m�terre t�lem, hatalmas volt �s gy�ny�r�. P�r l�p�sre t�le pedig a torzsz�l�tt, aki d�h�dten engem n�zett. Kimutatta a szemfogait, ahogy a macsk�k szokt�k, majd megfordult �s elrohant. A leop�rd – term�szetesen Joel – csak annyi id�t adott mag�nak, am�g a h�z fel� b�lintott, hogy menjek haza, majd a v�mp�r ut�n rohant.
Menni akartam, min�l gyorsabban, rohanni, de nem tudtam. �ppen csak a l�baimra tudtam �llni, r�gt�n hasra estem. A gyomrom h�borgott, egyre s�r�bben nyeltem a ny�lamat. Tudtam, hogy h�nyni fogok, de n�gyk�zl�b elm�sztam a f�ig, ahol Lewis mellett tanultam. �ppen f�lretoltam a mapp�t a bokort�l, abban a pillanatban el is h�nytam magamat.
P�r pillanatig m�g ott �lltam n�gyk�zl�b, azt�n �sszeszedtem magamat, k�zbe vettem a mapp�t �s pr�b�ltam rohanni a h�z fel�. M�r teljesen lement a nap, tal�n pont ez�rt v�llalt�k be a v�mp�rok, hogy megt�madnak minket. Hiszen csak Lew volt velem egyed�l.
Amikor el�rtem a h�z h�tulj�t, felbuktam �s hasra estem. �k�lbe szor�tottam a kezeimet, majd felkeltem a f�ldr�l �s a lehet� leggyorsabban megker�ltem a h�zat. Mischa �s Matt m�r haza�rtek, ez�rt a lehet� legnyugodtabb arcomat pr�b�ltam magamra er�szakolni. Rem�nykedtem, hogy nincsenek a konyh�ban, mert akkor semmi es�lyem nem lett volna elfoglalni a f�rd�szob�t. Gyors �sszedobtam egy tervet, miszerint a mapp�t ledobom a kis szekr�nyre az ajt�t�l �gy egy m�terre, majd berohanok a f�rd�szob�ba. Rem�ltem, hogy minden siker�lni fog.
Kinyitottam az ajt�t �s gyors terepszeml�t tartottam. F�ny csak a nappalib�l j�tt, hallottam a t�v� hangj�t. Ledobtam a mapp�t a szekr�nyre, majd berohantam a f�rd�szob�ba.
A t�k�rben el�g gyatra l�tv�ny fogadott. A hajam k�cos volt, �sszevissza �llt. Elken�d�tt r�sz�radt v�r nyoma l�tsz�dott a homlokom �s a hal�nt�kom vonal�ban. Nyakamon a szor�t�s okozta kisebb s�r�l�s d�szelgett, koszos voltam �s a tekintetemb�l �v�lt�tt a f�jdalom �s a f�radts�g.
Levetk�ztem �s be�lltam a zuhany al�, hogy lemossam magamr�l a mocskot. Hajamat megmostam, arcomr�l leszedtem a v�rt, megpr�b�ltam �sszeszedni magamat.
A gyomrom m�g mindig nem volt t�l j�l, de m�r nem volt h�nyingerem. Meg tanultam �r�lni a legkisebb dolgoknak is, sz�val magamban h�l�t adtam, ami�rt nem fenyegetett �jabb r�kavad�szat.
Kisz�lltam a tus al�l �s megt�r�lk�ztem. Nem akartam visszavenni a holmiimat, mindet beledobtam a szennyes tart�ba. Meztelen�l �lltam a f�rd�szob�ban, majd mik�zben fogat mostam �gy d�nt�ttem, felveszem azt a k�nt�st, amit m�g r�gebben kaptam Misch�t�l. Tudtam, hogy a f�rd�szobai szekr�nyben tartotta. Most nagyon h�l�s voltam �rte.
Fogmos�s ut�n fel�lt�ztem, megk�t�ttem a k�nt�st a derekamon �s kimentem a f�rd�szob�b�l.
�r�mmel nyugt�ztam, hogy any�m�k m�g mindig a nappaliban filmeztek. A vil�g�rt sem akartam volna �ket megzavarni, sz�val egyszer�en felvettem a mapp�mat �s bementem a szob�mba.
Az ajt�t becsuktam magam m�g�tt, majd egyb�l az ablakhoz siettem. L�ttam, hogy vill�mlik, a sz�l is sokkal er�sebb lett. P�r m�sodperc m�lva m�r hallottam is, hogy d�r�g az �g, majd �reztem, hogy csapkod az es�. Becsuktam az ablakot, elh�ztam a f�gg�nyt �s �gy d�nt�ttem, fel�lt�z�k.
M�g nem akartam pizsam�ban lenni, ez�rt felvettem tal�lomra egy otthoni felszerel�st, majd megsz�r�tottam a hajamat. Kezdett egy kicsit jobb k�z�rzetem lenni, h�l�s voltam �rte.
Kifek�dtem az �gyamra �s azon kezdtem el tanakodni, ha nem jut eszembe, hogy kimegyek tanulni Lewis-hoz, akkor is megt�rt�ntek volna a dolgok, csak idebent a h�zunkban? Nagyot dobbant a sz�vem, amikor arra gondoltam, hogy Matt�k haza�rnek, benyitnak a h�zba �s k�t alakot l�tnak a nappaliban, mik�zben engem t�pnek darabokra, miut�n kiszipolyozt�k bel�lem a v�rt. Ut�na pedig minden bizonnyal �k k�vetkeztek volna. Az ajkamba haraptam.
�gy d�nt�ttem, megpr�b�lok teljesen �tlagosan viselkedni. Jobbat �gy sem tehettem �s minden bizonnyal semmi j� nem s�lt volna ki abb�l, ha f�l�r�ltk�nt m�szk�ln�k a h�zban, m�g meg nem jelenik Joel, hogy elkapt�k a v�mp�rt, �tsz�rtak valamit a sz�v�n �s v�ge mindennek.
M�lyen legbel�l volt egy olyan �rz�sem, hogy valahogy nem ezzel a h�rrel fog visszat�rni.
Egy p�r pillanatig m�g �lltam az ajt�mban, h�tha kopog valaki a falk�b�l, hogy minden rendben van. De ezek csak rem�nyek voltak, egy �rva pisszeg�st nem hallottam. Ez�rt kinyitottam az ajt�t �s a nappali fel� vettem az ir�nyt. Mischa a kanap�n fek�dt, Matt pedig a fotelban �lt. �pp valami filmet n�ztek, �s amikor oda�rtem, akkor lett rekl�m.

• Szia Dabe – k�sz�nt�tt Matt. - Milyen volt a napod?

R�m t�madt egy v�r- �s bossz�szomjas v�mp�r, legsz�vesebben meg�lt volna �s majdnem siker�lt is neki, de id�ben meg�rkezett Joel, megmentette az �letem. Am�gy semmi k�l�n�s nem t�rt�nt.

• �rdekes – feleltem sz�kszav�an. - Csin�ljak vacsor�t?
• J� lenne – mondta Mischa. - Kezdek �hes lenni.
• Ok�.

Megfordultam �s a konyh�ba mentem. Felkapcsoltam a villanyt, majd kinyitottam a h�t�t, majd a szekr�nyek ajtaj�t, hogy l�ssam, milyen alapanyagok vannak, amib�l lehet csin�lni valamit.
�gy l�ttam, hogy Mischa megint volt v�s�rolni, el�g sok mindent tal�ltam. A tejf�l�s csirke mellett d�nt�ttem, de nem t�szt�val, hanem s�lt krumplival. Most nem volt kedvem a t�szt�hoz.
Am�g el�k�sz�tettem a csirk�t s�t�sre, egyszer�en nem voltak gondolataim. Csak csin�ltam, nem gondolkodtam, nem rem�nykedtem, nem idegeskedtem. De ez is csak addig tartott, am�g be nem tettem a lefedett tepsit a s�t�be. Ut�na minden kezd�d�tt az elej�r�l.
Merre lehet Joel? Mi t�rt�nhetett? Siker�lt elkapnia a v�mp�rt? Vagy az elmenek�lt? �s a t�bbiek? Vel�k mi lehet? Lewis v�gzett a fiatalabb v�mp�rral? � rendben van?
Rengeteg k�rd�s suhant �t az agyamon, mik�zben v�rtam, hogy elk�sz�lj�n a vacsora. Minden v�lasz megfordult a fejemben, j�k �s rosszak egyar�nt. �s j�ttek az �jabb k�rd�sek. Mi lesz, ha nem siker�lt elkapni a v�mp�rt? Mi van, ha valaki megs�r�lt? T�nyleg az �n hib�m, hogy ezek t�rt�ntek? �n tehetek mindenr�l, ahogy a torzsz�l�tt mondta?
Megr�ztam a fejemet. M�r kezdett elegem lenni a gondolatokb�l. Kik�sz�tettem vel�k magamat.
A reggeliz� asztalon maradt egy hetilap, azt kezdtem el olvasgatni. Megpr�b�ltam belemer�lni a szt�rpletyk�kba, a sz�ps�g�pol�si tippekbe, a s�tem�nyreceptekbe, a horoszk�pba. Szerencs�mre siker�lt is, de csak addig, m�g ki nem olvastam az �sszes bet�t az �js�gb�l. Amint becsuktam �s visszatettem a hely�re, megint csak egy dolog j�rt a fejemben: mi lehet Joellel?
Mik�zben s�lt a csirke, neki�lltam krumplit pucolni, majd belepakoltam egy adagot az olajs�t�be. Gondolataimat pr�b�ltam kord�ban tartani �s csak jav�tott a helyzetemen, amikor Matt meg�llt az ajt�ban. L�tva a kisebb fajta rumlit, ami a konyh�ban uralkodott, neki�llt elmosogatni n�h�ny ed�nyt. �r�ltem neki, hogy van v�gre valaki a h�zban, aki legal�bb Misch�n�l h�ziasabb.

• J�l vagy? - sz�lalt meg hirtelen.

Meglepett a k�rd�se, de megpr�b�ltam elj�tszani, hogy minden rendben, ez�rt buzg�n b�logattam.

• Feh�r vagy, mint a fal – jegyezte meg.
• Megesik – d�nny�gtem.

Egy ideig csendben csin�ltuk a magunk dolg�t, csak a nappaliban l�v� t�v� zaja t�rte meg k�zt�nk a csendet. Az az �tletem t�madt, hogy semmi rossz nem lehet abb�l, ha megk�rem, hogy mes�ljen az �let�r�l. Legal�bb jobban megismerj�k egym�st, az id� is eltelik �s a figyelmemet is eltereli.

• Mes�lj egy kicsit magadr�l – k�rtem. - Azt se tudom, hogy mikor sz�lett�l.

Matt elmosolyodott �s egyb�l megadta a v�laszt.

• 1970. j�lius tizenhetedik�n.

Gyors fejsz�mol�st v�geztem, majd eldobtam a t�lat a v�geredm�nyt�l.

• Negyven �ves vagy? - d�bbentem le.
• Leszek j�liusban – kacsintott Matt.
• De h�t... ez lehetetlen! Hiszen alig n�zel ki t�bbnek harminc�tn�l!

Matt elnevette mag�t, majd le�bl�tette a habokban fuldokl� t�ny�rt. Ki gondolta volna, hogy egy olyan h�zban, ahol van mosogat�g�p, a f�rfi egyet gondol �s a k�zi mosogat�t v�lasztja?!
B�r ha jobban belegondoltam, Mischa se n�zett ki harmincnyolcnak, hi�ba volt annyi. H�sz �vesen sz�lt meg engem, ami korainak sz�m�tott k�zel tizennyolc �vvel ezel�tt.
El�vettem egy t�lat �s kiszedtem bel�le a megs�lt krumplit. Belepakoltam az olajs�t�be m�g egy adagot, majd el�vettem a s�tart�t �s a m�r k�sz has�bokat megsz�rtam.
K�zben kivettem a s�t�b�l a h�st, levettem az aluf�li�t, majd m�g visszatettem t�z percre pirulni.
Matt elkezdett mes�lni az �let�r�l, a csal�di h�tter�r�l, a gyerekkor�r�l, a gyerekkori tr�f�ir�l, azt�n a kamaszkor�r�l, hogy mennyi �r�lts�get csin�ltak a bar�taival, egyszer a rend�r vitte haza, kapott is �rte az apj�t�l. J� volt hallgatni az �lett�rt�net�t. Teli volt sz�rakoztat� t�rt�netekkel.
A tin�dzserkor�n�l m�r Mischa is megjelent �s b�r biztos voltam benne, hogy � m�r hallotta ezt egyszer, m�gis ugyanannyira �rdekl�dve figyelte Mattet, mint �n.
A mes�l�sek k�z�tt kivettem egy �jabb adag s�lt krumplit, megs�ztam, majd a h�st is kiszedtem a s�t�b�l. El�vettem h�rom t�ny�rt, mindre tettem egy combot �s egy mellet, valamint valamennyi krumplit. Mischa �tvitt kett�t a nappaliba, Matt term�szetesen a saj�tj�t. �n vettem el� vill�t, valamennyi kenyeret �s k�vetettem �ket.
Elfoglaltam a helyemet az asztaln�l, �s mik�zben pr�b�ltam megenni a vacsor�mat, a t�v�re koncentr�ltam. Egy ideig az is lefoglalt, de nem b�rtam kiverni a fejemb�l az erd�ben t�rt�nteket. Megf�jdult a fejem �s biztos voltam abban is, hogy megh�z�dott a h�tam.
Ev�s ut�n visszavittem a t�ny�rokat a konyh�ba, betettem a mosogat�g�pbe �s j� �jszak�t k�v�ntam a t�bbieknek. L�ttam rajtuk, hogy furcs�llott�k, ami�rt kilenc el�tt m�r elvonulok aludni, de nem sz�ltak egy sz�t sem. �gy nyugodtabban elvonulhattam pihenni.
A f�rd�szob�ban m�g el�tte megkerestem a gy�gyszeres dobozt �s bevettem egy f�jdalomcsillap�t�t. Rem�ltem, hogy haszn�lni fog valamit.
Bementem a szob�mba �s bez�rtam magam m�g�tt az ajt�t, majd kivettem egy laz�bb fels�t �s egy r�vidnadr�got, majd befek�dtem az �gyamba a j� meleg paplan al�. Az oldalamra fordultam �s �sszeh�ztam magamat, ahogy csak b�rtam. Jobb kezemmel �t�leltem a jobb l�bamat, �llam majdnem meg�rintette a t�rdeimet.
Odakint m�g mindig szakadt az es�, d�rg�tt �s vill�mlott, de ezekt�l f�ggetlen�l is tudtam aludni. Testileg-lelkileg annyira kif�rasztott ez a nap, hogy egy�ltal�n nem esett nehezemre elmer�lni az �lomvil�gban.