�pp a mosogat�g�pbe pakoltam a t�ny�rokat, amikor cs�ngettek. Ki�ltottam Mischa-nak, hogy nyissa ki az ajt�t, majd bele�nt�ttem a mosogat�szert a g�pbe �s elind�tottam.
Let�r�ltem a munkalapot, majd visszapakoltam n�h�ny dolgot a hely�re.
K�zeled� l�pteket hallottam, majd mikor megfordultam, megl�ttam Joelt az ajt�ban.
Csapzott haja az �gnek �llt, s�t�tz�ld p�l�ja szakadni k�sz�lt az izmait�l. Hasonl� sz�n� bermuda nadr�g volt rajta �s a szok�sos sportcip�je. Ahogy megl�ttam, egyb�l elfogott a csod�lat.
Odamentem hozz� �s egy „Joel” felki�lt�ssal az �l�be ugrottam �s magamhoz �leltem, megfeledkezve arr�l, hogy Mischa p�r l�p�sre arr�bb �ll t�l�nk.
Belecs�koltam Joel forr� nyak�ba, majd m�lyen bel�legeztem b�r�nek friss illat�t.
Anya megk�sz�r�lte a tork�t, mire lem�sztam a leop�rdomr�l �s sz�gyenl�sen Mischa-ra n�ztem.

• Sz�val ti...? - k�rdezte, mire b�lintottam.

Hatalmas mosoly ter�lt sz�t a sz�j�n, de nem tudtam, hogy vajon annak �r�l, hogy �sszej�tt�nk, vagy pedig annak, hogy van, ami Blue Lake-ben tart az �retts�gi ut�n is.
Matt is megjelent, h�tulr�l �t�lelte any�m derek�t, aki h�l�san meredt a p�romra.

• Elvinn�m Deborah-t a rezerv�tumba – jelentette ki Joel.
• Rendben. Csak hozd is haza – somolygott Mischa.
• H�t persze, hogy hazahoz anya! - sz�ltam bele.

Odas�gtam kedvesem forr� f�l�be, hogy �t�lt�z�k, majd elt�ntem a szob�mban.
Min�l csinosabban akartam kin�zni, term�szetesen csak Joel kedv��rt, b�r neki az XXL-es vizes cuccaiban is tetszettem, legal�bbis p�r hete azt mondta.
El�kerestem a farmerszokny�mat, hozz� v�lasztva egy feh�r, v�kony kapucnis fels�t.
A tornacip� ett�l f�ggetlen�l megmaradt, csak kiengedtem a hajamat �s egy kicsit �tf�s�ltem. Bef�jtam magamat a kedvenc parf�m�mmel �s kimentem az el�szob�ba.
Matt �pp Joellel besz�lgetett valamir�l �s rem�nykedtem, hogy nem arr�l, hogy mi t�rt�nik, ha engem megb�nt. Zavartan oda�lltam mell�j�k, csak hogy v�ge szakadjon a t�rgyal�suknak.

• Mehet�nk? - k�rdeztem.
• H�t persze – mosolygott Joel. - Nagyon csinos vagy.

Elpirulva lehajtottam a fejemet �s megk�sz�ntem. M�r ment�nk volna ki, amikor Matt ut�nam sz�lt, hogy vegyek f�l valami kab�tot, mert nincs t�l j� id�. Leemeltem a fogasr�l a farmerkab�tomat �s felvettem a kedv�k�rt.
A h�z el�tt �llt egy terepj�r�, pontosan az, amit m�r j�l ismertem. Joel kinyitotta el�ttem az ajt�t �s seg�tett besz�llni, majd p�r pillanat m�lva el is indultunk a rezerv�tum fel�.
Fogalmam sem volt egy�bk�nt, mit fogunk csin�lni, egy�ltal�n kihez megy�nk, de �gy d�nt�ttem, mindegy, hol vagyok, csak Joel legyen ott velem.
Az �ton v�gig csak b�multam, ahogy vezet, meg sem sz�laltam, nem n�ztem, hogy merre vagyunk, csak �t figyeltem, hogy eln�zi a t�jat. F�l k�zzel vezetett, a m�sikkal a bal kezemet fogta.
Mikor leparkoltunk, csak akkor n�ztem k�r�l. Chace �s Hilary h�z�t l�ttam magam el�tt.
Kisz�lltunk az aut�b�l �s k�zen fogva s�t�ltunk a kis kunyh�cska fel�.
Joel el�re engedett, de szorosan mellettem �llt.

• Sziasztok – k�sz�nt�ttek a t�bbiek.

Term�szetesen visszak�sz�ntem nekik �s nem ragasztottam magamhoz Joelt, csatlakoztam Hilary-hez, seg�tettem neki eb�det csin�lni, mert, ahogy eln�ztem, a falka m�r �hesnek t�nt. Hilly m�g valami levest k�sz�tgetett, engem pedig odair�ny�tott a toj�sokhoz, hogy k�sz�tsek r�ntott�t. Legal�bb huszon�t�t felvertem, majd bele�nt�ttem a serpeny�be.
A sr�cok m�r hangosan voltak, zavarta az orrukat �s a gyomrukat az �tel illata.
Hilly el�k�sz�tette a t�ny�rokat, majd kiszedte a levest. A fi�k azonnal nekiugrottak az ev�snek, �n pedig el�re elsz�rnyedtem, hogy mennyire kaj�ra lesz sz�ks�gem Joel miatt.

• Te nem k�rsz? - k�rdezte Hilly.
• Nem, k�szi. Azel�tt ettem, hogy �rtem j�tt Joel.

A legrosszabb az volt az eg�szben, hogy nem besz�lhett�k meg a dolgokat sunyiban, mert a fi�k t�l j� hall�sa miatt mindegy lenne az is, ha kiab�ln�nk.

• Elmes�lt mindent?

Hilly k�rd�s�re felkaptam a fejemet. A zab�l� p�romra n�ztem, aki �pp beh�zott egyet Penn v�ll�ba. Olyan vid�m volt, �r�mmel tel�tett el, mik�zben n�ztem.

• Azt hiszem, igen – feleltem.

Kuncogott egy sort mag�ban, mik�zben kanalazta a levest.

• Pontosan tudom, mennyire furcsa lehetett tegnap neked – jelentette ki.

Ahogy belegondoltam, lehet, hogy tudta, de pontosan nem tudta, az biztos.

• T�ged is egy... torzsz�l�tt el�l mentettek meg? - k�rdeztem jelezve, hogy nem ugyanaz.
• Nem �ppen – mosolygott. - De mikor Chace felvil�gos�tott a dolgokr�l, el�jultam.
• J�l tetted – vicceltem.

A r�ntott�val telepakolt hatalmas t�lat letettem az asztal k�zep�re, mire a fi�k k�rbe�lltak �s l�kd�s�dtek az eb�d�rt. Mint egy csapat ovis kisfi�.
N�h�nyuknak �n szedtem, n�h�nyan maguknak szedtek. Ha nem lett volna semmi k�ztem �s Joel k�z�tt, m�r biztosan megf�jdult volna a haverjait�l a fejem. �gy viszont elmosolyodtam a viselked�s�k�n. Elk�pzeltem, hogy mi lesz, hogyha net�n nekem kellene f�zn�m erre a t�rsas�gra. Belepusztuln�k, az biztos. M�g j�, hogy tudok �s valamilyen szinten szeretek is f�zni.

• Ezek kegyetlenek – roskadtam le Hilary mell�.
• �r�lj, hogy nem a te p�rod a falkavez�r! - kacagott.

�sszetettem a kezeimet, mintha im�dkozn�k, mire mindketten nevetni kezdt�nk.
T�nyleg h�l�s voltam az�rt, hogy Joelnek lettem teremtve �s nem Chacenek. Szeg�ny Hilary-nek mennyi mindent meg kell hallgatnia, ami a falk�ban van. N�zetelt�r�sek, egy�ni probl�m�k. Mindez roppant neh�z lehet. Nem csak az alfa h�mnek, a kedves�nek is.
Eb�d ut�n Hilly �s �n elmosogattunk, ugyanis n�la csak k�zi mosogat� volt. Let�r�ltem az asztalt is, majd f�radtan elter�ltem a kanap�n. A leop�rdok elmentek futni egy k�rt mondv�n, hogy sz�ks�g�k van fut�sra. H�t legyen, ahogy �k szeretn�k. Addig Hilary �s �n legal�bb tudtunk besz�lgetni a n�lk�l, hogy att�l kellene tartanunk, v�letlen�l meghallj�k.

• Mikor j�ttetek �ssze Chace-szel? - k�rdeztem t�le.
• Nem sokkal az ut�n, hogy el�sz�r �tv�ltozott. �n �pp v�gz�s voltam.

Ekkor esett le, hogy mi�rt nem l�tom Hilary-t az iskol�ban: mert nem j�r!

• �gy �rted, id�sebb vagy, mint Chace?
• Egy �vvel – b�lintott.

Kezdtek egy kicsit �sszekavarodni a dolgok, ez�rt megk�rtem Hilly-t, hogy magyar�zza el ezt az eg�szet, mert m�r semmi sem tiszta a fejemben. Mosolyogva kezdett bele a mes�l�sbe.

• Tizenhat �ves volt Chace, mikor el�sz�r �tv�ltozott, de m�r nagyon k�zel �llt a tizenhetedik sz�let�snapj�hoz. � harmadikos volt, �n pedig v�gz�s. M�r azel�tt is tal�lkoztunk, de akkor nem ragadott mag�val. Pontosan eml�kszem, hogy amikor a szalagavat� pr�b�j�n egym�sra n�zt�nk, milyen �rzelmek ker�tettek a hatalm�ba. Mintha mindig is rajong�sig szerettem volna. Nagyon k�l�n�s volt �s az igazat megvallva fogalmam sincs, hogy mi�rt pont �n lettem neki teremtve, mikor egy �vvel id�sebb vagyok n�la, de �gy l�tom, mindez nem sz�m�t.

Elk�pzeltem magam el�tt a csodasz�p Hilary-t, ahogy a szalagavat� pr�b�j�n a tornateremben elmennek egym�s mellett, egyszer�en csak egym�sra n�znek �s megpecs�tel�dik a sorsuk.
�jdons�lt bar�tn�m kedves arca szinte sug�rozta mag�b�l a boldogs�got, szinte �r�m volt n�zni.
�t�reztem a boldogs�g�t, pontosan tudtam, mik j�rtak a fej�ben.
J� volt elhallgatni a t�rt�net�t, olyannak t�nt, mint egy mesebeli �lom. Teljesen t�k�letesnek.

• Joel m�r akkor hozz�d tartozott, amikor �tv�ltozott. Csak azt m�g te nem tudtad. Borzalmas volt eln�zni, hogy mennyit szenved, m�g �jra nem l�that.
• Akkor mi�rt nem j�hetett el hamarabb? - k�rdeztem.
• Mert Chace nem gondolta, hogy bev�s�d�s lehet k�ztetek. Azt mondta, hogy rajtad nem l�tta a rajong�st, csak a szimp�ti�t. Azt hitte, nem t�ged teremtettek Joelnek, ez esetben pedig felesleges lenne rosszabb�tani a helyzetet – magyar�zta Hilary. - Most m�r mindannyian tudjuk, hogy t�vedett.

B�lintottam �s elmosolyodtam. Pontosan. Chace t�vedett. Engem teremtettek Joelnek. Val�sz�n�leg � azt l�tta, amit kifel� mutattam: hogy visszafogom az �rzelmeimet. Ez�rt gondolhatta �gy, hogy nem kell megosztani velem a titkot, hiszen nem tartozom k�z�j�k. Ez nem �gy volt.

• Tudom, hogy ez t�mav�lt�s, de �rdekelne valami. Most akkor t�nyleg l�teznek az egyiptomi istenek? M�rmint... Joel mes�lt B�sztetr�l, a macskaistenn�r�l, de... olyan hihetetlen.

Hilly elmosolyodott.

• Nem gondolod, hogy az is el�g hihetetlen, hogy a p�rod alakv�lt�?

Rendben, jogos a k�rd�s, ezt al��rom. De nem v�lasz a k�rd�semre.

• Dehogynem. Csak... �n nem igaz�n hittem semmiben. M�rmint nem hittem, hogy l�tezik Isten, abban meg pl�ne nem, hogy a g�r�g istenek l�teznek. De pont az egyiptomiak tal�lt�k el az igazs�got? - k�rdeztem.

L�ttam Hilary-n, hogy megfogtam ezzel a k�rd�ssel. Volt egy olyan �rz�sem, � sem tudta pontosan, mi az igazs�g. Tal�n m�g � is csak tal�lgatni tudott.

• Az a helyzet Deby, hogy �n sem tudom pontosan. Szerintem... az a legenda, amit Joel elmes�lt neked, az is csak tal�lgat�s. Lehet, hogy egyszer�en csak... egy egyiptomi n� beleszeretett egy leop�rd bund�j�ba �s... nem folytatom, �gy is tudod – nevetett. - De term�szetesen ebben sem lehet�nk biztosak. Ha van egy legenda, abban szerepelnie kell legal�bb egy istennek. �s mivel B�sztet a macskaistenn�, �gy �t tett�k bele. De lehet, hogy nem is l�tezik. Ezt nem tudhatjuk addig, m�g a t�lvil�gra nem ker�l�nk. M�r ha van t�lvil�g.

Elgondolkodtat� dolgokat mondott �s azt hiszem, t�nyleg igaza volt mindebben. �pp ez volt az ideges�t�, hogy nem tudhattuk pontosan, m�gis mibe kellene hinn�nk. Minden vall�s azt hirdeti, hogyha nem hisz�nk abban az istenben, akkor �tok fog s�jtani minket, vagy a pokolba ker�l�nk, vagy boldogtalanok �s kitasz�tottak lesz�nk. Ezek ut�n d�nts�k el, hogy mit kellene tenn�nk, miben kellene hinn�nk. Hisz ez nem megy csak �gy, mert valami azt mondta. Att�l, mert nekem azt mondj�k, hogy ugorjak a k�tba, m�g nem teszem meg.
Ha Joel csak �gy elmondja, hogy alakv�lt�, de nem l�tom a szemeimmel, nem hittem volna el neki. De l�ttam �s tudtam, igaza van. �s valahogy �r�ltem is ennek. Ha nem l�tezn�nek ilyen misztikus dolgok, nem lenn�nk egy�tt �s val�sz�n�leg tov�bbra is visszav�gyn�k LA-be, de m�r egy�ltal�n nem �reztem k�sztet�st a k�lt�z�sre. Persze Jasmine tov�bbra is hi�nyzott, de valahogy �gy �reztem, a fejem �s a sz�vem teljesen bezsongott. M�r csak Joel sz�m�tott.
Kiment�nk az udvarra, mert Hilary egy kicsit sz�d�lt. Le�lt�nk a kerti hint�ba, �n �sszekuporodtam, Hilly viszont k�nyelmesen elfek�dt, de l�bait felh�zta. Halk susog�st hallottunk az erd� fel�l �s mindketten elmosolyodtunk, amikor megl�ttuk Chace-t k�zeledni.

• �dv�zletem, h�lgyeim – k�sz�nt udvariasan, majd odaj�tt hozz�nk �s megcs�kolta kedves�t. - Nem unatkoztok? �tn�zt�k az eg�sz erd�t �s mindenki beugrott egy kicsit Abraham-hez, mert csin�lt valami s�tit, de �n ink�bb j�ttem haza. Van, aki �desebb – mosolygott �s megint megpuszilta Hilary ajkait.

Elmosolyodtam, majd elk�pzeltem magam el�tt, ahogy t�mi a sok... alakv�lt� a hatalmas gyomr�t s�tem�nnyel, Joel�k apr� h�zacsk�jukban. Milyen kellemes l�tv�ny lehet! Irigyeltem Abraham-et.

• Joel mikor j�n? - �rdekl�dtem.

Chace felegyenesedett �s cs�p�re tette a kezeit.

• Azt mondta, hogy bedob p�r szelet tiramisut, azt�n j�n is. Most m�r tudom, milyen ideges�t� tud lenni, ha �lland�an Hilary-re gondolok – nevetett. - Tudd meg, nagyon j�l cs�kolsz Joel szerint. Tov�bb nem r�szletezn�m.

Hilly vid�man nevetett, �n pedig zavartan elmosolyodtam. Milyen kellemetlen lehet hallani egym�s gondolatait, f�ltve �rz�tt titkait. Mi lesz, ha m�g k�zelebb ker�l�nk egym�shoz? Majd az eg�sz falka azt fogja hallani, hogy mit m�velt�nk az este? �sszer�ndult a gyomrom.
M�r r�g�ta gondolkodtam azon, mi�rt volt kezdetben annyira ellens�ges Chace velem, ez�rt �gy d�nt�ttem, r�k�rdezek. Eleinte nem is igaz�n tudtam, hogyan tegyem fel neki a k�rd�st, �s h�t olyan j�l elvoltak Hilary-vel, kegyetlens�g lett volna t�lem megzavarni a rom�ncukat, m�g ha csak p�r percre is.

• Chace, el�ruln�l nekem valamit? - sz�laltam meg, hangom itt-ott megakadt.

A sr�c leakadt szerelm�r�l egy kicsit, hogy r�m tudjon figyelni. Ez nagyon kedves gesztus volt t�le, pedig m�g csak nem is ismer. Tal�n �ppen el�g neki, hogy a bar�tn�je kedvel �s az egyik haverja szerelme vagyok. �s persze �sszek�t minket a titok is.

• Persze – vigyorgott. - Mi az?

Nem tudtam, m�gis hogyan kellene belekezdenem ebbe az eg�szbe. Att�l tartottam, meg fog haragudni r�m, ami�rt felhozom a m�ltat, de engem nagyon �rdekelt a v�lasza, �gy h�t hamar r�v�gtam a k�rd�st a k�rd�s�re.

• Mi�rt volt�l annyira... ellens�ges velem?

Chace elmosolyodott. Nagy k� esett le a sz�vemr�l, hogy nem lett ideges a k�rd�semr�l.

• Nem tudom – jelentette ki.

Felh�ztam a szem�ld�k�met. Ez h�lye v�lasz volt a r�sz�r�l.

• Nem tudod? - k�rdeztem vissza.

Megr�zta a fej�t. De ez nem magyar�zat! �gy nem fogok nyugodtabban aludni! Nekem tudnom kell, hogy mi az igazs�g! Azzal, hogy r�v�gja, „nem tudom”, �n m�g nem leszek okosabb.

• H�t... - l�ttam rajta, hogy t�ri az agy�t. - Elmondom, de ne haragudj meg, ok�?

Kif�jtam a leveg�t. Ennyire rossz nem lehet, hogy �gy felk�sz�t r�! �reztem, hogy remegek, annyira k�v�ncsi voltam.

• Ok� – v�gtam r�.

Megfogalmazta mag�ban, mit mondjon, miel�tt megosztotta velem. �n k�zben felk�sz�ltem a legrosszabbra is, de egy dolgot megfogadtam: ker�l, amibe ker�l, nem s�rt�d�k meg!

• Olyan rossz �rz�sem volt veled kapcsolatban. �gy �reztem, hogy valami... valami k�l�n�s van benned, amit�l kir�zott a hideg – cs�fond�ros f�lmosolyra h�zta a sz�j�t. - �s �gy �reztem, a k�zeledben lenni vesz�lyesebb, mint a mi �let�nk.

Ok�, nem is volt annyira rossz, mint sejtettem. De az a k�l�n�s dolog engem is zavart. M�gis mi olyan k�l�nleges bennem? Hisz ugyanolyan vagyok, mint b�rki m�s! �s vesz�ly, az �n k�zelemben? Legfeljebb el�t egy kocsi, mi rosszabb t�rt�nhetne? Annyira nem vagyok felel�tlen.
Belekapaszkodtam a hint�ba, hogy meg tudjak �llni a l�bamon. Zsongott a fejem.

• M�gis bev�llaltad – d�nny�gtem.

� is �s Hilary is elmosolyodtak. �n viszont nem igaz�n �reztem magamat j�l.

• Igen – felelte egyszer�en Chace.

Sz�rnyen ut�ltam, ami�rt szinte kik�vetelte, hogy tov�bbi k�rd�sekkel bomb�zzam, de � mag�t�l t�bbet nem akart mondani. Sz�rnyen felbosszantott ezzel a sz�rakoz�s�val. � viszont tudta, hogy mennyire ideges�t �s m�g direkt j�l �rezte mag�t.

• Mi�rt? - k�rdeztem.
• Mert megpr�b�ltalak megfejteni. Tudni akartam, hogy mit�l tartok.

Most rajtam volt a sor, hogy nevessek. T�lem tartani? Mi vagyok �n, v�mp�r? �n csak egy �rtalmatlan emberke vagyok a sok k�z�l! A legnagyobb b�n�m az, hogy egyszer „k�lcs�nvettem” any�mt�l �t doll�rt, semmi t�bb. Nem voltam bandita, sose volt gonosz, hatalom�hes lelkem.
Chace sem v�gott b�skomor k�pet, sz�les vigyorra h�zta az ajkait, majd megint lehajolt Hilly-hez, hogy �jb�l megcs�kolja. Mondanom sem kell, milyen j� �rz�s volt n�zni �ket.
�szrevettem valamit Hilary nyak�n. K�t f�lhold alak� piros nyomot l�ttam a kulcscsont felett nagyj�b�l h�rom centivel. Nem akartam megk�rdezni, hogy az mi, ink�bb magamban tartottam.
Ismer�s hang a nevemet ki�ltotta. Boldog mosollyal fordultam meg �s kapaszkodtam a szeretett f�rfi nyak�ba. Ajkaink egyb�l egym�snak tapadtak, b�re forr� volt, �gette az eny�met.
Alig b�rtam elengedni, de nem akartam a t�bbiek el�tt r�m�szni Joelre, ha elragadna a h�v.
Gyors lez�rtam a cs�kot �s ink�bb mosolyogva szerelmem csillog� szemeibe n�ztem. Olyan j� �rz�s volt �jra l�tni. Mintha �vek teltek volna el, pedig csak k�t �r�n kereszt�l voltunk t�vol egym�st�l. �s m�g Hilary is pr�b�lta elvonni a figyelmemet. Nem igaz�n siker�lt, mert �ltal�ban a fi�kr�l volt sz�, �gy h�t nem tudtam elfelejteni Joelt sem. �t sosem tudn�m elfelejteni.

• Megy�nk, j�? - n�zett el a v�llam f�l�tt Joel.

Chace lenyugt�zta, az �n vad�llatom pedig felkapott a karjaiba �s berohant velem az erd�be. A f�k csak �gy suhantak mellett�nk, �n pedig szinte beleb�jtam Joel fels�j�ben, mert nem akartam arra koncentr�lni, hogy mindj�rt belerohanunk egy hatalmas f�nak a t�rzs�be. Kellemetlen �lm�nyekkel menn�nk tov�bb. M�r ha tov�bb tudn�nk menni.
Belef�rtam arcomat Joel mellkas�ba �s v�rtam, hogy meg�rkezz�nk. Igaz�b�l fogalmam sem volt, hova akarunk menni, de nem is gondolkodtam ezen, mert kezdtem meg�rteni, mit jelent az a mond�s, hogy „mindegy, hol vagyunk, csak az nem mindegy, kivel”. Nagyon sok�ig hittem azt, hogy engem nem �ppen a szerelemre teremtettek, azt�n j�tt ez az egyiptomi sr�c �s k�sz, v�gezt�nk. Megpecs�tel�d�tt a sorsom ezzel a k�lt�z�ssel. �s �szint�n sz�lva, m�r egy�ltal�n nem is b�ntam. M�g bolondnak is tekintettem magamat, ami�rt kezdetben annyit szenvedtem itt, Blue Lake-ben. H�l�s is voltam Mischa volt f�n�k�nek, ami�rt elbocs�totta �s az any�mnak is, ami�rt ezt a helyet v�lasztotta. Fogalmam sem volt, mit csin�ltam volna egy m�sik v�rosban, misztikus l�nyek n�lk�l.
Meg�rkezt�nk. Joel meg�llt �s a l�baimra �ll�tott, p�r m�sodpercig m�g a karjaiban fogott, h�tha megsz�d�ltem. Mikor megbizonyosodtunk r�la mind a ketten, hogy nem fogok �sszeesni, elindultunk a h�z fel�. A rezerv�tumban voltunk, nem hozz�m ment�nk. Ennek �r�ltem is, mert semmi kedvem nem volt any�m enyelg�s�t hallgatni. Matt nagyon kedves f�rfi, �s j� �rz�ssel t�lt�tt el, hogy Mischa r�tal�lt, de ennyi nekem el�g is volt a kettej�k kapcsolat�b�l.
Puha, meleg k�z fogta k�rbe az eny�met, mik�zben a h�z fel� s�t�ltunk. Kor�bban tartottam att�l, hogy Abraham mit fog sz�lni, hogy �sszej�tt�nk, de m�r nem izgat a k�rd�s. Nagyon is �r�lt neki, b�r �n nagyon kellemetlen�l �reztem magamat kezdetben. Mischa viszont m�g nem tudott a dolgokr�l. Napk�zben �ltal�ban azt mondtam, hogy Cariba-t vagy Ashley-t l�togatom meg, csak n�ha hoztam fel Joel nev�t. Mindezek ellen�re mindig a rezerv�tumban l�gtam, csak pr�b�ltam �szrev�tlen maradni. Nem akartam, hogy minden tini r�lunk fecsegjen.
Ahogy bel�pt�nk az ajt�n, megcsapott a tiramisu kellemes illata. Abraham igen gyakran j�tszotta a szak�csot �s a cukr�szt, de sz�ks�ge is volt r� olyan gyerek mellett, mint Joel.
Leend� ap�som – hihetetlen, m�ris �gy nevezem -, amint megl�tott minket, sz�les vigyorra h�zta az ajkait �s integetett. M�r pillanat alatt ott �lltam mellette, mintha kihagyott volna az agyam n�h�ny m�sodpercet, ameddig az ajt�b�l oda�rtem a konyh�ba, az asztal mell�. Eg�sz bar�ts�gos lett a viszonyunk, m�g arra is megk�rt, hogy tegezzem. Nem esett nehezemre, n�ha olyan bolond volt, mint a fia, csak feln�tt kiad�sban.

• Milyen mennyei illatok! - t�maszkodtam neki a f�z�pultnak.
• Sejtettem, hogy itt fogtok kik�tni, sz�val gondoltam �sszedobok valamit – kacsintott Abraham.
• H�t j�l tetted – helyeselt Joel.

Felvett egy darabot a t�ny�rr�l �s belegy�rte a sz�j�ba. Hogy ne legyen annyira moh� �s tanuljon is ebb�l, megsz�rtam az oldal�t, mire f�l m�tert arr�bb ugrott. Gyors �sszer�gta a s�tem�nyt, lenyelte �s m�r ugrott is hozz�m, felkapott a karj�ba, berohant velem a szob�j�ba, letett az �gyra �s kegyetlen�l megcsikizett. Annyira nevettem, m�r f�jt az �llkapc�m. M�g sikoltoztam is egyet-kett�t vihogva, a v�g�n pedig m�r alig kaptam leveg�t. Abraham meg�llt az ajt�ban �s mosolyogva megjegyezte fi�nak, hogy igaz�n b�k�n hagyhatna m�r, miel�tt bepisilek. Sip�tva menek�ltem az �gy m�sik sark�ba, min�l messzebb Joelt�l. Minden er�mmel azon voltam, hogy lenyugtassam magam, de ahogy meg�resedett az ajt�, egyb�l kirohantam, megt�madva a mell�khelyis�get. Bez�rtam magam m�g�tt az ajt�t �s kihaszn�ltam az egyed�ll�tet. Igaz, Joel b�rmelyik pillanatban r�m t�rhette volna az ajt�t, m�gse idegeskedtem, mert tudtam j�l, �gyse tenn� meg. �s biztos voltam benne, hogy kapott volna t�lem egy j� kis pofont. Nem illik h�lgyekre r�rontani!
Megmostam a kezeimet �s megigaz�tottam az �sszek�col�dott hajamat. Imm�ron teljesen lenyugodva mentem vissza a „b�ntet� szob�ba”. Joel az �gy�n fek�dve zab�lta a tiramisut, r�m v�rva. �gy l�tszott, hogy � is lenyugodott v�gre, �gy mer�szen le�ltem mell� az �gyra. Kivettem a kez�b�l egy szelet s�tit, �s mik�zben megettem, kegyetlen�l b�multam a hal�losan komoly arcot v�g� Joelre. Tiszt�ra olyan volt a helyzet, mintha valami elk�peszt� dolgot tettem volna, pedig csak megettem el�le a tiramisu egy darabj�t. �gy l�ttam, hogy Joel szem�ben ez is hal�lb�ntet�st �rdemelt volna, ha nem r�lam volna sz�. Felvettem a k�vetkez� szeletet, k�r�lbel�l leharaptam a fel�t, mire legnagyobb meglepet�semre Joel �tkarolta a h�tamat �s a l�baimat, az �l�be vett �s ajkait az eny�imre tapasztotta. A d�bbenetben elveszve elfelejtettem visszacs�kolni. Joelt viszont ez l�tsz�lag egy�ltal�n nem zavarta, a legkisebb m�rt�kben sem, s�t m�g sz�t is nyitotta a sz�mat, �s ami az abszol�t pof�tlans�g volt, �s ha nem r�la lenne sz�, kicsit gusztustalan is, hogy a nyelv�vel kihal�szta a s�tit a sz�mb�l �s �ttette a saj�tj�ba. Meg�rtettem, hogy mire ment ki a j�t�k, ez�rt j�tszva a s�rt�d�ttet, ell�ktem magamt�l Joelt, s�t m�g egyed�l is hagytam a szob�ba. Kimentem a konyh�ba Abraham-hoz �s v�rtam, ut�nam j�n-e egy�ltal�n. J�l tudtam, mi lesz a reakci�ja, p�r pillanat m�lva m�r ott �llt mellettem, kez�ben a t�ny�rral, amit fel�m tartott. Nem b�rtam tov�bb j�tszani a s�rt�d�ttet, felvettem a f�lbeharapott darabot �s elfogyasztottam, ami megmaradt nekem.
Abraham mag�ban kuncogott rajtunk, majd el�vett egy kis �d�t�t a h�t�b�l. �nt�tt h�rom poh�rba bel�le, majd egyet el�m, egyet Joel el� tett. Gyorsan felhajtottam a rostos narancslevet, majd berohantam a szob�ba. Az �gyon �ltem, k�zvetlen�l a radi�tor mellett, amikor megjelent Joel.
� se b�rta tov�bb, elvigyorodott, csak ut�na j�tt be a szob�ba �s csukta be maga m�g�tt az ajt�t. Le�lt az �gy sz�l�re �s kifel� b�mult az ablakon, �n viszont �t n�ztem. P�r percig �gy �lt�nk, majd mintha hirtelen megv�ltoztatta volna a d�nt�s�t, r�m n�zett �s megint csak elmosolyodott. Feljebb �lt az �gyon, k�zvetlen�l mell�m. R�hajtottam a fejemet az izmos v�ll�ra, � pedig �tkarolt. Fogalmam sem volt, hogy lehet valakinek ennyire forr� a b�re, de nem volt zavar�, igenis j�l esett. Az�rt k�v�ncsi voltam, nem kapn�nak-e h�gut�t Miami strandjain? Negyven�t fok a napon, �k szint�n hasonl�an forr�ak, ami k�r�lbel�l negyven-negyven�t fokot jelent. Jesszusom! Egy �tlagos ember ekkora testh�m�rs�klettel m�r a hal�l�n volna, vagy legal�bbis �letvesz�lyben!
L�ttam rajta, hogy valami zavarta, ez�rt csendben voltam, es�lyt adva annak, hogy belekezdjen a besz�lget�sbe. Amikor nagy leveg�t vett sejtettem, hogy meg fog sz�lalni. M�g a gyomrom is belef�jdult az idegess�gben, vajon mi nyomja a lelk�t.

• Besz�lhetn�nk? - sz�lalt meg v�g�l.

A v�laszom egy halk „�h�m” volt, de biztos voltam benne, � �gy is j�l hallotta, �gy h�t nem ism�teltem meg magamat. Csak v�rtam, hogy folytassa a mondanival�j�t.

• Tudom, nem akarod, hogy az eg�sz v�ros r�lad besz�ljen, de �n szeretn�m, ha h�tf�n vel�nk j�nn�l az iskol�ba, ha �t�lelhetn�lek �s megcs�kolhatn�lak m�sok el�tt is, akik nem a falk�ba tartoznak. �n csak... meg akarom mutatni az eg�sz vil�gnak, hogy az eny�m vagy – fakadt ki.

M�r kezdtem volna mondani a v�d�besz�demet, hogy a n�lk�l is csak az �v� vagyok, de teljesen meg�rtettem, mit akart mondani. M�s szemsz�g�b�l el�gg� �nz�nek t�nhetn�k, ami�rt nem veszem figyelembe a szerelmem akarat�t, de ez egy�ltal�n nem �gy van. Nem vagyok �nz�, �ppen ellenkez�leg. Az � �rdekeit vettem figyelembe.

• Joel, �n ezt csak miattad teszem! Te helyes vagy, izmos �s l�nyeg�ben men�, �n viszont annyira rosszul �rzem magam, ami�rt nem vagyok olyan t�k�letes, mint te! - feleltem.

M�r tudtam j�l, hogy mi fog k�vetkezni: Joel lelkem m�ly�ig fog besz�lni. B�rmikor, ha nem voltam el�gedett �nmagammal, olyan hegyi besz�deket tudott tartani, mintha sz�nokl�sra sz�letett volna. Lehetne �tlagos tan�r, politikus, vagy ak�r professzor is. B�r ehhez igaz�n sokat kellene tanulnia, de mi baj lehet? Hiszen van ideje! Mi�rt �lne asztalosmunk�b�l, ha m�shoz van tehets�ge?

• Deborah, te vagy a legt�k�letesebb ezen a vil�gon, ne felejtsd el! B�rmit is gondolsz magadr�l, hidd el nekem. Te gy�ny�r� vagy, csinos �s okos! Ne mond, hogy nem illesz hozz�m!

Valami ilyesmire sz�m�tottam, vagy egy kicsit hosszabbra, de tudtam j�l, tartalomra ez lesz.
Magam el� b�multam �s hallgattam Joel egyenletes l�legzetv�tel�t. Annyira csendes volt �s megnyugtat�. A kezem Joel t�rd�n pihent, � pedig ujjaival a k�zfejemet simogatta. �gy �reztem, r�gt�n elalszom, de pr�b�ltam min�l ink�bb �bren tartani magamat. Egyszer�en csak f�radt voltam �s �gy jobban csuk�dtak lefel� a szemh�jaim. Ha nem r�z fel, ott helyben elalszok.

• Deby �bren vagy? - sz�logatott.

B�lintottam.

• Igen, csak elm�l�ztam.

Halkan nevetett rajtam, mik�zben mindketten kib�multunk az ablakon. El�g sz�pen bes�t�tedett m�r, nem is csod�lkoztam azon, hogy k�zel �lltam az alv�shoz. Van ez �gy.

• Aludnod kellene – ez ink�bb kijelent�s volt, mint k�rd�s.

Megr�ztam a fejemet. Nem akartam otthagyni Joel-t.

• Nem akarok hazamenni – suttogtam.

Felemeltem a fejemet �s szerelmemre n�ztem. Gy�ny�r� szemeivel engem n�zett, majd meleg, puha ajkaival homlokon cs�kolt. Pontosan tudtam, hogy milyen jelent�ssel b�r az ilyen cs�k. Ez jelzi a szem�lyek k�z�tti tiszteletet �s szeretetet. Szerelmes p�rok k�z�tt mondhatni olyan „udvarias cs�k”. R�gim�dinak is szok�s mondani, ez�rt is udvarias.

• Nem mondtam, hogy menj haza – s�gta.

Elmosolyodtam �s �gy �reztem, hogy egy kicsit el is pirultam. Mivel nem volt m�r vil�gos, szerencs�mre nem l�tsz�dott, hogy v�r�s a k�pem.

• Alszol velem? - k�rdeztem.

B�lintott, �n pedig eld�ltem az oldalamra. Joel bef�rk�z�tt m�g�m, kez�vel pedig �t�lelt. Tipikusan romantikus – �sszeb�j�s – �lel�s volt, ami m�g jobban esett. �reztem a nyakamon a lehelet�t, elhallgattam a szuszog�s�t. Nem telt bele sok id�, elszenderedtem.
Am�g aludtam, szinte �lom n�lk�l, de v�gig �reztem a karomat, h�tamat meleg�t� testet.

�gy nyitottam ki a szemeimet, mintha r�m�lmom lett volna. Megfordultam �s csak ekkor vettem �szre, hogy Joel is elaludt m�g�ttem. �vatosan beleny�ltam a zsebembe �s el�vettem a mobilomat. Majd kiesett a kezemb�l, amikor megl�ttam, hogy mennyi az id�. Az egy dolog, hogy h�tv�ge van, de m�r vas�rnap, �s biztos voltam benne, hogy Mischa is azon tanakodik, hogy hol maradok ilyen sok�ig. Szinte kiugrottam Joel er�s karja al�l, mire � is fel�bredt. �lmos tekintettel meredt r�m, mi ilyen s�rg�s, mire k�z�ltem vele, mennyi az id�. �szhez kapott �s � is felugrott. Mindketten a cip�inket r�ngattuk a l�bainkra, majd kirohantunk a szob�b�l. Csipkedte az oldalamat, mire egyre gyorsabban pr�b�ltam menek�lni el�le. Felkaptam a kanap�n hagyott sz�ldzsekimet �s m�r be is �lltam az ajt�ba. Joel nem vett fel semmit, egyszer�en csak levette a tart�r�l Ab aut�j�nak kulcs�t �s m�r indultunk is. Gyorsan elk�sz�ntem Abraham-t�l �s m�r s�t�ltunk is a kocsi fel�.
Be�ltem az any�s �l�sre �s bek�t�ttem magam. Joel beind�totta az aut�t �s a f�t�s helyett csak sz�lt, hogy b�jjak oda hozz�. Eleget tettem a k�v�ns�g�nak, hozz�b�jtam �s �tkaroltam a karj�t.

• J�l aludt�l? - k�rdezte mosolyogva.
• Igen. �s te?
• M�g sz�p!

Elmosolyodtam �s nyomtam egy puszit a v�ll�ra.
Az �t hossz�nak t�nt, pedig nem volt t�l messzi a rezerv�tum a Park sug�r�tt�l. Berobogtunk az utc�ba, csak a lak�s el�tt �ll�totta le a motort. Semmi kedvem nem volt bemenni a h�zba, de m�r biztosan elm�lt tizenegy �ra is. A biztons�gi �vet visszatettem a hely�re, de nem sz�lltam ki az aut�b�l. Joel k�zelebb hajolt hozz�m, �gy n�zt�k egym�s szem�t.

• J�ssz este? - k�rdeztem.

K�rd�sre k�rd�ssel felelt.

• Szeretn�d, hogy j�jjek?

Felhorkantam. M�g ilyen k�rd�st!

• H�t persze!

Elmosolyodott �s adott egy puszit az ajkaimra.

• Akkor j�v�k.

B�lintottam, majd belenyomtam a fejemet a nyaka hajlat�ba �s kac�ran, sz�rakozottan beleharaptam. Most �n voltam a leop�rd, a vadmacska. Szerelmem fel is nevetett, mire �n is elmosolyodtam. M�g egyszer k�zelebb b�jt hozz�m, majd legal�bb f�l perces cs�kot v�ltottunk. Rem�ltem, hogy Mischa nem �ll az ablakban, de ahogy Joel ajkai az eny�imhez �rtek, m�r nem is �rdekelt ez a dolog. Semmik�ppen se akartam kisz�llni a kocsib�l, de v�g�l musz�j volt, mert Mischa m�r az ajt�ban �llt �s v�rta, hogy bemenjek.

• Akkor este – s�hajtottam.
• Este – mosolygott.

Adott m�g egy puszit a sz�mra, �n pedig kisz�lltam a kocsib�l, v�gign�ztem, ahogy elhajt, majd elindultam befel� a h�zba. Figyelmen k�v�l hagytam any�m k�rd�s�t, egyszer�en csak bocs�natot k�rtem, hogy ilyen k�s�n �rtem haza, majd bementem a h�zba, egyenesen a szob�mba. Kiter�ltem az �gyamra �s m�r n�ztem is az �r�t. Negyed tizenkett�t mutatott, �gy d�nt�ttem, hogy eszek egy kicsit, megf�rd�k, azt�n azt mondom, hogy lefekszem aludni, h�tha Joel hamarabb megjelenik, mint ahogy sz�moltam r�.